In Yad Vashem, Jerusalém, 2015
Ruth Zuman nasceu em Eržvilkas, Lituânia, em 1934. Ruth foi realocada para o gueto de Eržvilkas, mas conseguiu escapar e fugiu para a floresta, onde foi escondida por várias famílias cristãs que salvaram sua vida.
Ruth Zuman ainda é uma sobrevivente do Holocausto viva, integrando o grupo de cerca de 196.600 sobreviventes em todo o mundo em 2026.
Nasceu em Erzvilkas, um shtetl da Lituânia, em 1934. Era um pequeno vilarejo de fazendeiros cercado por florestas. O pai dela tinha uma loja que vendia roupas para os fazendeiros. Ele estava numa boa posição e tinha bons amigos fora da comunidade.
Os alemães invadiram a Lituânia em 1941, quando Ruth tinha 7 anos. Os judeus tiveram que colocar a estrela amarela no peito, abandonar suas casas e pertences e se instalar no gueto judeu.
Uma noite, quando se aproximava o Rosh Hashaná, a esposa do chefe de polícia abordou Zarkin, pai de Ruth, e disse-lhe para fugir do gueto, pois iriam matar todos os judeus.
Zarkin avisou algumas pessoas, mas muito poucas acreditaram nele, então correu para se refugiar com a sua família.
De facto, dois dias depois, os judeus do gueto foram obrigados a caminhar até à floresta, onde já havia uma vala cavada, a despir-se e foram rapidamente todos assassinados a tiros.
Ruth perdeu a maior parte da sua família ali.
Mas os nazis sabiam que não tinham exterminado todos os judeus. Por isso, deram ordens à polícia lituana para encontrar os que restavam e matá-los.
A família de Ruth estava escondida na casa de um polícia, mas já não podiam ficar ali, pois estavam todos em perigo. Tinham um grande amigo, Sauson, que lhes disse que os receberia de bom grado, mas só daqui a alguns dias, quando deixasse de ter trabalhadores.
Na comunidade havia um rabino jovem com a sua esposa e filha. Não conheciam ninguém que não fosse judeu e precisavam de se esconder, por isso dirigiram-se à casa de Sauson. Naquela mesma noite, a polícia foi àquela casa, descobriu-os e matou os três.
Ao mesmo tempo, a família de Zarkin também estava a chegar à casa de Sauson. No entanto, a esposa deste correu para avisá-los que fossem embora. Eles se esconderam no meio da floresta. Ruth tinha um irmãozinho de quase três anos. A polícia entrou na floresta e passou várias vezes por eles, mas sem os ver, dizendo: «Temos que encontrar Zarkin».
Ruth conta que naquela noite viveram 7 milagres. 7 vezes estiveram prestes a encontrá-los. E o seu irmãozinho de apenas três anos também compreendeu a situação, durante toda a noite não emitiu um som.
Assim, foram passando de casa em casa, vivendo também em poços dentro da floresta. Souberam que os polícias encontraram um grupo de oito pessoas escondidas. Entre elas estavam os seus tios e parentes. Levaram todos para o poço, obrigaram-nos a despir-se (porque os polícias ficavam com as suas roupas depois) e mataram-nos. A tia de Ruth levou um tiro na orelha, o que a atordoou, mas não a matou. Ela acordou nua e começou a andar sem entender nada. Por sorte, uma senhora teve pena dela e escondeu-a num cesto de batatas. Só ela sabia que ela estava lá.
Os Zarkin, depois de passar por várias casas, chegaram à fazenda dos Rakevicious. Eles eram um casal com quatro filhos que já estavam escondendo uma tia de Ruth. Eles montaram um esconderijo entre a palha. Durante o dia, eles tinham que ficar deitados e à noite só podiam descer. Mas não quando havia neve, porque as pegadas podiam denunciá-los.
Ruth e a sua família permaneceram escondidos durante três anos e meio. «Sou muito baixinha porque durante três anos não vi a luz do sol», disse-nos Ruth.
Durante esse tempo, esses fazendeiros salvaram muitas outras pessoas. Tudo começou numa noite, no primeiro ano, quando a senhora da casa se sentiu mal. Para curá-la, tiveram que ir a Kovno, a capital. Quando voltaram de lá, contaram à tia de Ruth que tinham visto o gueto judeu. Ela lembrou-se de que tinha parentes lá e pediu-lhes que levassem uma carta na próxima vez que fossem. Eles fizeram isso e também se ofereceram para escondê-los, mas a família da tia disse que eles estavam mais seguros no gueto.
No entanto, várias pessoas aceitaram a oferta. Assim, aos poucos, todos os dias eles tiravam algumas pessoas do gueto e faziam a longa caminhada de quase 100 km que os levava até o fazendeiro. Eles procuravam judeus com traços lituanos, pele branca, cabelos loiros e olhos claros. Certa vez, a pessoa que tiraram era bem morena e tinha olhos escuros, então, para disfarçá-la, vendaram todo o seu rosto.
E assim foram salvando mais pessoas, criando mais refúgios no telhado da casa e entrando em contato com famílias que podiam recebê-las.
Perto do fim da guerra, o exército russo se aproximava. Soldados alemães chegaram à pequena vila. Eles não se interessavam muito pelos judeus, mas a sua estadia gerou muito medo. Os Rakevicious construíram um túnel que ligava a sua casa a um rio, caso alguém precisasse fugir.
Muitas vezes, os soldados alemães procuravam casas onde pudessem dormir. Os Rakevicious chamavam as crianças escondidas e faziam-nas passar por seus filhos. Eles cobriam-se na cama e diziam que estavam doentes. Ninguém queria ficar num lugar onde corria o risco de adoecer. E assim eles iam embora...
Até que um belo dia o Exército Vermelho chegou. Os nazis foram derrotados.
Mas a luta não terminou aí. Os judeus não tinham nada para comemorar. A maioria de suas famílias já não existia e eles não tinham para onde ir.
A família Zarkin não queria ficar na Lituânia, agora parte da União Soviética, mas para sair era necessária uma autorização especial. Eles conseguiram passaportes poloneses e viveram lá por um tempo. Ruth e o seu irmão começaram a frequentar a escola. Mas a vida também não era agradável lá, o antissemitismo continuava presente.
Eles foram para a Alemanha, para um campo de refugiados, onde havia instituições judaicas, culturais e uma escola de ensino iídiche, onde Ruth e o seu irmão estudaram. Zarkin tinha irmãos no México, que tinham ido para lá anos antes da guerra. Ele queria ir para lá, mas não conseguiram os documentos, então se estabeleceram em Chicago. Ruth conheceu seu marido lá. Ele foi partidário durante a guerra na Polónia. Eles tiveram dois filhos lá. Mas quando visitaram o México, gostaram tanto do lugar que decidiram ficar na Cidade do México e tiveram mais dois filhos.
Perguntámos-lhe se contou a sua história quando a guerra terminou. Ela disse que não, que o seu marido contava tudo, mas que ela, na adolescência, decidiu esconder tudo e que os seus filhos só souberam quando eram jovens. Naquele dia, o dia em que contou a sua experiência, teve o seu primeiro ataque cardíaco.
Ela mora em Israel há um ano e meio por motivos de saúde e também porque sempre foi seu sonho estar aqui.
Tem quatro filhos, 11 netos e 21 bisnetos. E eles são a sua vingança contra os nazis e o regime que os acompanhou. Eles são a prova de que o desejo de aniquilar totalmente um povo não se concretizou.
in Yad Vashem - Traduzido por .com
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