Vasco da Gama descobriu nos mares o caminho para chegar à Índia e o Mosteiro dos Jerónimos nasceu para glorificar o achado e a visão de um rei.
Obra-prima do Manuelino, não há nada que se lhe compare em Portugal.
Em 1983 tornou-se Património da Humanidade.
Uma ermida fundada pelo Infante D.Henrique, dedicada a Nossa Senhora de Belém, dava as boas vindas aos navegantes que entravam no Tejo. A azáfama era grande no sítio do Restelo que servia de ancoradouro a naus e navios. Os barcos que partiram à conquista de outros mundos, foram ali equipados com alimentos e água potável. O rei não encontrou melhor local para comemorar o feito de Vasco da Gama que acabara de descobrir o caminho marítimo para a Índia.
O Mosteiro, que será confiado aos frades Jerónimos, começa a ser construído no dia de reis, a 6 de Janeiro de 1501. A partir da pequena ermida irá nascer a obra-prima da arquitetura do Manuelino.
D.Manuel I não olha a gastos para projetar a monumentalidade da expansão portuguesa, muito do financiamento provinha do comércio das especiarias. Ali são chamados os melhores aquitetos, mestres e artIfícies da época. Os trabalhos foram dirigidos por Diogo de Boytac, João de Castilho, Nicolau de Chanterenne, entre outros. A ornamentação é exuberante.
Nos Claustros, por exemplo, a pedra assemelha-se a filigrana saída das mãos de ourives. Pilares e colunas crescem numa teia de renda, com elementos decorativos do gótico tardio mas sobretudo os temas naturalistas característicos do novo estilo que é o Manuelino.
Na Igreja, em forma de cruz latina, uma abóboda desafia a gravidade em 25 metros de altura e sem o amparo de uma só coluna.Aqui guardam-se túmulos de reis, rainhas, escritores e poetas. O Mosteiro dos Jerónimos, um dos mais importantes monumentos de Portugal, é declarado pela UNESCO em 1983, Património da Humanidade.
O Historiador de Arte Paulo Pereira é o guia desta viagem aos Jerónimos e ao Manuelino. A visita começa no portal-sul, aquele que está virado para o rio Tejo, um retábulo com apóstolos, profetas, santas e doutores, todos a olhar a Virgem de Santa Maria de Belém.
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