Dia da espiga e da ascensão

Hoje, dia 18 de maio, celebra-se o Dia da Espiga ou a  Quinta-feira da Espiga.

Tradicionalmente, de manhã cedo, rapazes e raparigas vão para o campo apanhar a espiga e outras flores campestres.

Com elas, formam um ramo, com espigas de trigo, folhagem de oliveira, malmequeres e papoilas. O ramo pode também incluir centeio, cevada e aveia...

Cada elemento simboliza um desejo:

A espiga significa que haja pão, isto é, que nunca falte comida, que haja abundância em cada lar.

O ramo de folhas de oliveira, que haja paz, pois a pomba da paz traz no bico um ramo de oliveira e também que nunca falte a luz (divina).

As flores, que haja alegria, simbolizada pela cor das mesmas. O malmequer atrai ouro e prata, a papoila, amor e vida e o alecrim, saúde e força (cf. imagem).

O ramo é guardado durante 12 meses, até ao Dia da Espiga do ano seguinte, pendurado algures dentro de casa.

Acredita-se que este costume, que surge mais no Centro e Sul de Portugal, nasceu de um antigo ritual cristão, no entanto, por ter tanta ligação com a Natureza, pensa-se que vem bem mais de trás, talvez de antigas tradições pagãs associadas às festas da deusa Flora que aconteciam por esta altura e que se mantêm ligadas à tradição dos Maios e das Maias.

Hoje é também Quinta-feira de Ascensão, uma festa religiosa católica.

Celebra-se a ascensão de Jesus ao Céu, depois de ter sido crucificado e de ter ressuscitado.

Quarenta dias depois da Ressurreição, Jesus apareceu pela última vez aos seus discípulos, em Jerusalém, e levou-os ao Monte das Oliveiras.

A Ascensão ocorre cerca de quarenta dias depois da Páscoa, e é sempre a uma quinta-feira.

Ana Elias de Freitas in Voz da Planície